Malgré la douleur et la tristesse causées par la perte d'un être cher, la famille doit s'acquitter des obsèques. Comme la loi l'exige, l'organisation des funérailles doit être confiée à un service funéraire. Ce secteur autrefois monopolisé par l'Église, puis par l'État est en pleine croissance après sa libéralisation en 1993.
Le secteur funéraire englobe différentes activités, dont la plus importante est celle des pompes funèbres. Un service de pompes funèbres est spécialisé dans l'organisation des funérailles, et ce, conformément à la culture et aux rites religieux du défunt ou de sa famille. Les proches de la personne disparue ne peuvent pas procéder aux obsèques. Ils doivent se rapprocher obligatoirement d’un service de pompes funèbres. La loi est stricte sur ce point. Passer par ce professionnel n'est pas seulement une obligation légale. Les proches du défunt sont déchargés des différentes démarches liées aux obsèques. Ils bénéficient également de l'expertise de professionnels. Mais par-dessus tout, un service funéraire apporte un soutien psychologique à la famille. Le marché des pompes funèbres est lucratif et génère pas moins de 2,5 milliards d'euros engendrés par environ 3 500 entreprises en 2019, d'après la Chambre Syndicale Nationale des Arts Funéraires ou CSNAF. Les spécialistes prévoient une croissance annuelle de 8 à 20 %. En France, près de 590 000 décès sont enregistrés par an, selon l'Insee. Ce taux de mortalité risque d'augmenter avec le vieillissement de la population, et notamment avec la disparition des baby-boomers, même si les avancées en médecine qui ont permis d'allonger l'espérance de vie peuvent contenir cette progression. Jusqu'au début du XIXᵉ siècle, l'exclusivité de l'organisation des funérailles est attribuée à l'Église alors propriétaire des cimetières, via les corporations et les confréries. La donne change en 1804 avec le décret lancé par Napoléon. Il mentionne que seuls les consistoires et les fabriques d'église — deux entités chargées de la gestion des biens ou des intérêts généraux d'une communauté religieuse d'un territoire – peuvent fournir tout le nécessaire pour les enterrements notamment les voitures et les ornements. La séparation de l'Église et de l'État bouleverse une deuxième fois le secteur funéraire. La loi du 28 décembre 1904 transfère le monopole de l'inhumation aux communes, et ce, pendant une centaine d'années, jusqu'en 1993. Cette année marque, alors, le début de l'ouverture à la concurrence et l'apparition de nombreuses entreprises de pompes funèbres. Malgré la libéralisation du marché, le secteur demeure réglementé. Une entreprise funéraire doit être habilité auprès de la préfecture pour pouvoir exercer. Le cercueil et l'urne cinéraire doivent répondre à des exigences spécifiques. La loi impose aussi des réglementations en matière d'hygiène et de devis. Les entreprises de pompes funèbres doivent émettre ce document conformément à un modèle type. La concurrence est rude dans le secteur funéraire, principalement avec le développement de nombreuses franchises. Pour se démarquer, de nombreuses entreprises de pompes funèbres sont passées à la digitalisation. Il est désormais plus facile pour les intéressés de se renseigner sur les prestations proposées via Internet, mais également pour les personnes qui souhaitent rendre hommage au défunt à distance. Certaines entreprises funéraires proposent d'accéder à une rubrique pour la retransmission en ligne de la cérémonie d'obsèques, mais aussi pour l'envoi des messages de condoléances qui peuvent être collectés dans un livre de recueil virtuel. Une entreprise de pompes funèbres propose une large palette de prestations. Elle voit avec la personne en charge des funérailles, les services et les prix inclus dans la prestation. Cet opérateur s'acquitte de toutes les démarches administratives auprès de la mairie. Il lui revient également de procéder au transport du corps avant et après la mise en bière dans des véhicules conformes. Il fournit aussi le corbillard ainsi que les voitures de deuil pour la famille du défunt. Les proches de la personne décédée n'ont plus à se soucier du cercueil et de ses accessoires intérieurs et extérieurs, ou encore de l'urne cinéraire. L'entreprise de pompes funèbres met également à disposition de la famille une chambre funéraire. Elle travaille à cet effet avec une grande équipe composée entre autres de conseillers funéraires, de maîtres de cérémonie, de porteurs, de chauffeurs et de fossoyeurs. Cet opérateur collabore également avec d'autres prestataires afin de compléter ses services :
Les plaques funéraires sur lesquels sont inscrits l'hommage au défunt et les emblèmes religieux placés sur la sépulture sont aussi accessibles auprès de l'entreprise de pompes funèbres. Ces dernières années aussi, les opérateurs funéraires établissent un partenariat avec des assureurs pour la mise en place de l'assurance obsèques. Il s'agit d'un préfinancement des obsèques. De son vivant, une personne peut signer ce type de contrat et cotiser pour financer ses funérailles partiellement ou dans leur totalité. Elle peut alors opter pour un contrat en capital. Dans ce cas, à son décès, l'assureur verse aux bénéficiaires - des proches ou une entreprise de pompes funéraire – une somme d'argent pour payer les frais d'obsèques. Il peut aussi s'agir de contrat de prestations. Dans ce cas, le bénéficiaire est une entreprise de pompes funèbres. Dans le document, le souscripteur indique toutes les prestations dont il souhaite bénéficier pour ses obsèques comme le type de cérémonie, inhumation ou crémation, décoration florale, faire-part, etc. Le contrat peut prendre en charge des aides complémentaires comme le rapatriement du corps du défunt et le déplacement de sa famille. La souscription à une assurance obsèques présente certains avantages, notamment pour les proches du décès. Le coût des funérailles est assez lourd et en optant pour cette solution, le souscripteur soulage financièrement sa famille à son décès. Pour les plus méticuleux et les personnes qui ont une idée précise de leurs obsèques, c'est aussi un bon moyen de tout organiser de son vivant et s'assurer que ses volontés soient respectées à son décès.Histoire et évolution du secteur funéraire
Le secteur funéraire : Comment a-t-il évolué ?
Des services et prestations diversifiés
L'assurance obsèques